En Outre-mer, les ressources en eau sont soumises à de fortes contraintes dues aux évolutions climatiques, à l’augmentation de la population et à une activité touristique saisonnière importante. Face à ces défis, la gestion durable de l’eau est devenue une priorité.
Le programme REUT Littoral (« Réutilisation des Eaux Usées Traiteées »), lancé en 2024 par le Cerema, l’Association Nationale des Élus du Littoral (ANEL) et le Ministère de la Transition Écologique, vise à optimiser la gestion de cette ressource. Son objectif est de préserver les nappes phréatiques et de réduire les prélèvements dans l’eau potable grâce à la valorisation des eaux usées traitées.
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REUT : une technologie au service des territoires
La REUT consiste à collecter et traiter les eaux usées pour les réutiliser à des fins non potables. Ces usages incluent l’arrosage d’espaces verts, l’irrigation agricole, le nettoyage urbain, ou encore certaines activités industrielles.
Dans les zones littorales, cette pratique est particulièrement pertinente. Elle permet de valoriser une eau qui serait autrement rejetée en mer, tout en préservant les nappes phréatiques et les écosystèmes marins sensibles. Le programme REUT Littoral s’inscrit dans le cadre du Plan Eau 2023, qui ambitionne de multiplier par dix la réutilisation des eaux usées en France d’ici 2030.
Les projets ultramarins soutenus par le programme
En 2024, quatre territoires ultramarins ont été sélectionnés pour participer au programme, bénéficiant d’un accompagnement technique et de subventions pouvant atteindre 80 % des coûts d’études. Voici un aperçu des projets locaux :
- Saint-Martin : Ce territoire met en œuvre une stratégie de gouvernance exemplaire pour réutiliser l’eau traitée issue de cinq stations d’épuration. Les usages prévus incluent l’irrigation agricole, l’arrosage d’espaces verts, et la réduction des besoins en dessalement, avec l’objectif de renforcer l’autonomie alimentaire.
- Martinique : La Communauté d’agglomération de l’Espace Sud porte un projet visant à valoriser 50 % des eaux traitées d’une station rejetant actuellement en mer. Ces eaux serviront principalement à alimenter une distillerie locale, réduisant ainsi la pression sur les ressources naturelles.
- Mayotte : Face à des tensions croissantes sur le réseau d’approvisionnement en eau, le Syndicat des Eaux de Mayotte prévoit de réutiliser les eaux usées traitées pour diminuer le recours au dessalement. L’objectif est d’alléger la charge sur le réseau tout en répondant aux besoins des habitants.
- La Réunion : La Communauté d’Agglomération du Sud de l’île explore des solutions pour valoriser l’eau issue d’une station de traitement isolée. Les bénéficiaires incluent un lycée agricole et des industries locales.
Les impacts attendus
La mise en œuvre de ces projets aura des conséquences positives sur plusieurs plans :
- Préservation des ressources naturelles : Les nappes phréatiques seront moins sollicitées, et les milieux marins (zones de baignade, récifs coralliens) seront mieux protégés.
- Réduction des coûts : Les territoires insulaires pourront diminuer leur dépendance au dessalement, souvent énergivore et coûteux.
- Renforcement de la résilience : Ces initiatives contribueront à la lutte contre les effets du changement climatique en adaptant les usages de l’eau à des besoins locaux.
- Effets socio-économiques positifs : Les projets soutiennent l’emploi local en favorisant la formation et la mise en place de nouvelles activités liées à la gestion de l’eau.
Une voie prometteuse pour l’avenir
Les projets de réutilisation des eaux usées en Outre-mer constituent une réponse innovante et efficace aux tensions croissantes sur les ressources en eau. Grâce à des soutiens techniques et financiers adaptés, ces territoires montrent la voie vers une gestion durable et résiliente de l’eau.
Le programme REUT Littoral illustre ainsi le potentiel de ces solutions pour inspirer d’autres régions littorales, en France et ailleurs. Avec un déploiement accru, ces initiatives pourraient devenir des modèles à l’échelle internationale dans la gestion des ressources hydriques.
Source : Cerema / Réutilisation des eaux usées traitées sur le littoral : les 12 premiers lauréats