Face à l’urgence mondiale de l’accès à l’eau potable et à l’assainissement, les solutions conventionnelles montrent leurs limites.
Lors du TEDxPointe-à-Pitre, Bernard Benayoun, dans son talk« Bambou Assainissement : et si c’était la solution ? », propose une alternative innovante inspirée par la nature.
Utilisant le bambou géant et ses propriétés exceptionnelles, il a développé une technologie capable de traiter les eaux usées tout en les valorisant, sans production de boues polluantes.
Une problématique mondiale persistante
Le manque d’assainissement est une crise sanitaire majeure : des maladies comme la diarrhée, la dysenterie ou le choléra causent chaque année des milliers de morts, notamment chez les enfants. En Afrique subsaharienne, 7 enfants sur 10 meurent avant l’âge de 5 ans à cause de la contamination de l’eau potable.
Mais ce problème ne se limite pas aux pays en développement. Les méthodes classiques de traitement des eaux génèrent elles-mêmes de nouveaux défis : production de boues, coûts élevés, impacts environnementaux. C’est dans ce contexte que le bambou-assainissement se distingue comme une solution durable et innovante.
Changer de regard : des eaux usées à une ressource précieuse
Pour Bernard Benayoun, tout est une question de perspective : les eaux usées ne sont pas un déchet mais une ressource. Cette idée repose sur une observation simple de la nature. À l’image du cycle naturel des déchets dans une bergerie, où le fumier enrichit les prairies pour nourrir les moutons, il suffit de revaloriser les déchets plutôt que de les considérer comme un problème.
« Tout peut être catastrophe ou solution, tout dépend du milieu et du regard que l’on porte. »
Le bambou-assainissement : une technologie inspirée par la nature
Pourquoi le bambou ?
Le bambou géant est au cœur de cette innovation grâce à ses propriétés biologiques exceptionnelles :
- Croissance rapide : Le bambou peut croître jusqu’à 1 mètre par jour, ce qui en fait une ressource renouvelable idéale pour la biomasse.
- Système racinaire oxygénant : Ses racines favorisent l’oxygénation du sol, essentielle à l’activité des bactéries qui dégradent les matières organiques.
- Feuillage permanent : Contrairement à d’autres plantes utilisées en phytoremédiation (comme les saules ou les roseaux), le bambou maintient une couverture végétale tout au long de l’année, permettant une évapotranspiration constante.
Fonctionnement technique du bambou-assainissement
La technologie repose sur une série de processus naturels optimisés :
- Dégradation biologique des eaux usées :
- Les racines du bambou oxygènent le sol, stimulant la croissance des bactéries aérobies.
- Ces bactéries dégradent les chaînes carbonées complexes des matières organiques en nutriments (azote, phosphore, potassium).
- L’association des mycorhizes (champignons symbiotiques) et des bactéries accélère le processus de dépollution.
- Transformation en biomasse :
- Contrairement aux stations d’épuration classiques qui génèrent des boues difficiles à traiter, les eaux usées nourrissent directement la croissance du bambou.
- Le bambou produit une biomasse valorisable qui peut être récoltée sans perturber le système.
- Absorption et évapotranspiration :
- Le bambou absorbe l’eau polluée et rejette uniquement de la vapeur d’eau pure (H₂O) par son feuillage.
- Résultat : zéro rejet dans le milieu naturel, un point essentiel dans les zones sensibles comme les territoires d’Outre-mer.
Une alternative performante aux méthodes classiques
Le bambou-assainissement présente des avantages techniques indéniables :
- Zéro production de boues : Les stations traditionnelles génèrent des boues coûteuses à traiter et stocker. Ici, le problème est remplacé par une solution (biomasse).
- Économie circulaire : Les eaux usées, au lieu d’être un déchet, deviennent une ressource pour produire de l’eau pure et de la biomasse valorisable.
- Réduction des coûts opérationnels : Pas d’infrastructures complexes ni d’énergie élevée requise pour le traitement.
Une innovation durable à fort impact environnemental et social
Des bénéfices environnementaux majeurs
- Traitement écologique des eaux : La technologie utilise des processus naturels sans produits chimiques ni rejets polluants.
- Préservation des ressources en eau : Grâce à l’évapotranspiration, l’eau retourne dans le cycle naturel sous forme de vapeur pure, participant à l’humidification des sols et des écosystèmes.
- Biodiversité renforcée : Le bambou favorise un écosystème stable grâce à son système racinaire, attirant d’autres espèces végétales et animales.
Valorisation économique du bambou
Le bambou récolté peut être transformé en :
- Biochar (charbon actif) :
- Capable de filtrer les métaux lourds et autres micropolluants comme les résidus médicamenteux.
- Utilisé pour rendre l’eau potable, y compris dans des zones touchées par des pollutions majeures (chlordécone, métaux lourds).
- Matériau de construction ou d’énergie : La biomasse issue du bambou peut être utilisée dans des filières durables comme les biocarburants ou les matériaux biosourcés.
Un impact social et économique concret
- Création de nouveaux métiers : Le concept d’agriculteur dépollueur valorise l’assainissement comme une activité productive.
- Réponse adaptée aux territoires isolés : La solution est idéale pour les zones rurales, insulaires ou en manque d’infrastructures, comme les territoires d’Outre-mer.
- Réduction des coûts pour les collectivités et les industriels : une technologie faible en entretien et en coûts opérationnels.
Un projet ambitieux, un appel à l’action
Bernard Benayoun conclut son talk par un message fort : le bambou-assainissement n’est pas une utopie, mais une solution accessible et reproductible à grande échelle. Il appelle chacun à soutenir et promouvoir cette technologie innovante qui pourrait transformer la gestion mondiale des eaux usées.
Citation finale : « La solution était dans le problème. Vive l’assainissement, vive le bambou ! »
Le bambou-assainissement incarne une révolution dans la gestion des eaux usées : écologique, économique et socialement bénéfique. En valorisant les eaux usées grâce à des processus naturels, cette technologie offre une réponse zéro rejet et zéro boue à un défi mondial.
Pour les territoires d’Outre-mer et les zones isolées, cette innovation représente un outil puissant pour atteindre un assainissement durable, tout en créant des opportunités économiques et sociales autour de la biomasse de bambou.