Deux à trois ans peuvent suffire pour voir apparaître les premiers désordres sur un mur de soutènement en milieu tropical. Dans sa nouvelle fiche Pathologie bâtiment, l’Agence Qualité Construction (AQC) pointe notamment la mauvaise gestion de l’eau, les défauts de dimensionnement et une connaissance insuffisante du sol.
Des terrains particulièrement contraignants en milieu tropical
Dans les territoires ultramarins, notamment dans les zones volcaniques, la succession des coulées de lave produit des sols fortement hétérogènes. L’AQC distingue des roches compactes présentant une résistance de 3 à 10 bars, des roches altérées comprises entre 1,5 et 3 bars et des scories ou sols limoneux dont la résistance descend sous 1,5 bar. Sur les zones littorales, les sols sableux peuvent présenter une bonne résistance mais une faible cohésion.
À ces caractéristiques s’ajoutent une topographie souvent escarpée, de fortes précipitations cycloniques et le développement de constructions sur des terrains pentus. Ces contraintes conduisent à multiplier les ouvrages de soutènement, dont la hauteur peut aller de moins de 2 m à 5 ou 6 m. L’AQC recense notamment des murs en moellons maçonnés, en blocs béton, en béton banché, mais aussi des parois clouées, ancrées ou berlinoises et des gabions.
La fiche attire également l’attention sur les sols fins saturés des zones littorales sismiques, qui peuvent présenter un risque de liquéfaction à Mayotte et aux Antilles.
Des désordres parfois visibles après seulement deux à trois ans
Les pathologies observées prennent différentes formes : fissures, bombements, tassements ou poinçonnements. Elles peuvent évoluer vers des glissements, voire des effondrements, en particulier lors de fortes pluies ou lorsque les poussées hydrostatiques ont été insuffisamment prises en compte.
Selon l’AQC, ces phénomènes apparaissent souvent dans les deux à trois ans suivant la construction. Les murs en maçonnerie de blocs sont particulièrement vulnérables lorsqu’ils sont réalisés sans étude de sol ni dimensionnement adapté.
Parmi les défauts relevés figurent notamment un ferraillage insuffisant, des chaînages défaillants, des semelles sous-dimensionnées ou encore des systèmes de drainage inadaptés ou mal posés.
L’eau et la géotechnique au cœur du diagnostic
La mauvaise prise en compte de l’eau constitue l’une des principales sources de désordres identifiées par l’AQC. Un mauvais dimensionnement des poussées des terres et de l’eau, une surcharge non anticipée ou encore une appréciation incorrecte du frottement interne et de la cohésion du terrain peuvent compromettre la stabilité de l’ouvrage.
L’absence ou l’insuffisance de l’étude géotechnique constitue un autre facteur déterminant. Pour les murs en béton banché, l’intervention d’un bureau d’études structure ne permet pas, à elle seule, de caractériser correctement le sol.
L’AQC relève que les désordres rencontrés sur ces ouvrages proviennent plus souvent de défauts géotechniques que de malfaçons structurelles lorsque les paramètres du terrain ont été mal évalués en l’absence de missions G2 ou G3.
D’autres évolutions peuvent déstabiliser un ouvrage après sa construction :
- ajout de remblais,
- création d’une terrasse, d’une piscine ou d’un bâtiment,
- rehaussement d’un mur existant,
- fuites de réseaux
- ou encore ravinement au pied des fondations.
Pour l’AQC, la prévention repose ainsi sur une approche globale associant étude géotechnique, dimensionnement par un BET Structure et maîtrise du drainage, en prenant en compte à la fois la stabilité du mur et celle du versant sur lequel il s’inscrit.
La fiche est consultable sur le site de l’AQC