Quatre projets scientifiques explorent les conditions de développement de l’hydrogène à La Réunion, depuis l’évaluation des ressources jusqu’à la performance des équipements. Présentés dans la note de veille hydrogène du quatrième trimestre 2026 d’Énergies Réunion, les travaux d’ENERGY-Lab mobilisent environ 1,7 million d’euros de financements publics européens et régionaux.
Le laboratoire de l’Université de La Réunion conduit ces programmes dans le cadre du FEDER-FSE+ Réunion et d’INTERREG VI Océan Indien, sur la période de programmation 2021-2027.
Leur ambition commune n’est pas d’annoncer de nouvelles unités de production, mais de répondre à plusieurs questions encore ouvertes : quelles ressources mobiliser, où envisager une production d’hydrogène et comment rendre les équipements plus fiables ? La note de veille s’inscrit dans le suivi de la stratégie territoriale hydrogène confié à Énergies Réunion par la Région.
Des déchets organiques aux ressources énergétiques de l’océan Indien
Premier volet, H2RUN étudie la possibilité de produire du biohydrogène et du biométhane à partir de déchets verts, d’effluents agricoles et de coproduits agro-industriels réunionnais. Porté par ENERGY-Lab et le laboratoire PIMENT, avec notamment le CIRAD parmi ses partenaires, il combine fermentation sombre, digestion anaérobie et pistes de couplage avec l’électrolyse de l’eau.
Doté de 799 744 euros, dont 85 % de fonds européens et 15 % de la Région, le programme doit d’abord caractériser les gisements disponibles, tester des prétraitements et l’utilisation de biochar pour améliorer les procédés, puis examiner leur changement d’échelle.
La viabilité technique et économique d’éventuels usages dans les transports lourds reste à évaluer. Il ne s’agit donc pas d’une filière industrielle déjà opérationnelle.
Avec LIGHTEN-IO, l’échelle change. Ce projet de 598 940 euros, soutenu par INTERREG VI Océan Indien, cherche à réunir les compétences scientifiques du Sud-Ouest de l’océan Indien autour de données climatiques et énergétiques harmonisées.
Il prévoit des jeux de données ouverts à haute résolution, accessibles via un serveur dédié, l’estimation du potentiel d’hydrogène vert des territoires partenaires et des scénarios sectoriels de décarbonation. Ces outils doivent aider à comparer des hypothèses avant toute décision d’aménagement.
Le réseau réunit notamment des établissements de Maurice, Madagascar, des Comores et du Kenya, ainsi que Météo-France et des partenaires européens. Selon le site officiel du programme, lancé à Saint-Denis en février 2026, un premier séminaire régional s’est tenu en juin, suivi d’une mission scientifique en septembre. Ces étapes témoignent de l’organisation des travaux, non de la validation de leur potentiel énergétique.
Améliorer les machines avant d’envisager leur déploiement
Deux autres projets abordent la fiabilité des technologies. H2-DurabilitAI, doté de 167 925 euros de FEDER, auxquels s’ajoute une contrepartie régionale non chiffrée, mobilise l’intelligence artificielle pour analyser les bulles d’oxygène dans les électrolyseurs à membrane échangeuse de protons (PEM). Leur accumulation peut réduire la surface active et accélérer la dégradation.
À partir de vidéos d’une cellule transparente sur le banc SysPacRevers, le programme prévoit de suivre les bulles, de constituer une base expérimentale ouverte et de proposer des améliorations des composants. Une validation avec l’institut allemand Fraunhofer ISE reste envisagée, des échanges étant en cours.
OPUS-H2 s’intéresse, lui, aux piles à combustible. Financé à hauteur de 136 061 euros par le FEDER et de 24 011 euros par la Région, ce programme mené de mai 2025 à mai 2027 développe un jumeau numérique à partir du modèle ouvert AlphaPEM.
L’objectif est de mieux piloter notamment l’humidité des gaz, la température et le vieillissement pour préserver performances et durée de vie, avec des essais prévus auprès du centre ZSW en Allemagne.
Une stratégie issue des travaux antérieurs laisse théoriquement envisager jusqu’à 60 % de puissance supplémentaire ou 15 % de rendement en plus. Ces valeurs ne constituent pas des gains démontrés par le projet.
Pris ensemble, ces quatre programmes dessinent une chaîne de recherche, plutôt qu’un calendrier de réalisations industrielles. Leurs résultats restent à établir : ils pourraient à terme mieux éclairer les choix de ressources, d’équipements et d’investissement de la stratégie territoriale hydrogène réunionnaise.
Sources : Énergies Réunion, note de veille Hydrogène n°4, 4e trimestre 2026 ; ENERGY-Lab, projets en cours ; Université de La Réunion, LIGHTEN-IO.