Dans les Caraïbes, les défis liés au climat, à l’aménagement du territoire et à la gestion des risques ne connaissent pas de frontières. Pour y répondre, l’Agence française de développement (AFD) mobilise sa direction régionale Océan Atlantique afin de renforcer la coopération entre territoires. Active dans seize entités — dont plusieurs collectivités ultramarines françaises et des États indépendants voisins — l’AFD soutient des projets collectifs qui favorisent la mutualisation des savoir-faire et l’intégration régionale.
Dans un document officiel publié en avril 2025, l’AFD met en lumière dix projets phares traduisant cette ambition. Parmi ces dix initiatives régionales, cinq se démarquent par leur portée concrète dans les domaines de l’assainissement, de l’aménagement, de la gestion des déchets et de la prévention des risques. Ce sont elles que nous mettons en lumière ici : des projets pensés pour répondre aux besoins immédiats du terrain, tout en renforçant la résilience et la durabilité des territoires dans l’ensemble du bassin caribéen.
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1. L’assainissement durable en tête : CARIBSAN II accélère la transition
Avec une subvention de 3 millions d’euros financée par l’État français, le projet CARIBSAN II déploie une approche innovante de traitement des eaux usées par filtres plantés de végétaux, une technique fondée sur la phytoépuration.
Cette solution tire parti des propriétés filtrantes naturelles des plantes pour épurer les eaux usées de manière efficace, sans recours à des procédés mécaniques ou chimiques complexes. Testée avec succès en Guadeloupe et en Martinique, elle se distingue par sa sobriété énergétique, ses coûts de fonctionnement réduits, et sa parfaite adaptation aux conditions climatiques tropicales.
Le projet entre à présent dans une phase de diffusion régionale, avec la construction de trois stations pilotes à Sainte-Lucie, à la Dominique et à Cuba. Chacune de ces stations servira de démonstrateur à l’échelle locale, en intégrant les spécificités topographiques et sanitaires des sites hôtes.
L’objectif est de sensibiliser les autorités locales et les opérateurs techniques à une technologie qui allie performance, simplicité de maintenance, et bénéfices environnementaux. Piloté par l’Office de l’Eau de Martinique, CARIBSAN II constitue une référence en matière de coopération Sud-Sud dans le domaine de l’assainissement durable.
2. Réduire les déchets plastiques à la source : le pari de Recycle OECS
Recycler efficacement dans les petites îles tropicales suppose un modèle logistique et technique rigoureusement adapté aux contraintes d’insularité, de densité et de ressources limitées.
C’est l’enjeu que relève le projet Recycle OECS, financé à hauteur de 2,5 millions d’euros par l’Union européenne, et piloté par l’Organisation des États de la Caraïbe Orientale (OECO).
Il déploie un système intégré de gestion des déchets plastiques, combinant tri à la source, collecte sélective, et traitement localisé, dans une logique de proximité et de durabilité.
Deux sites pilotes, situés à Grenade et à la Dominique, permettent de tester l’efficacité du dispositif sur des territoires aux profils géographiques contrastés. Ces expérimentations servent de base à la conception d’un cadre théorique régional, visant à structurer une politique commune de réduction des déchets dans les États membres de l’OECO.
Le projet fournit également des équipements et des outils opérationnels (bacs, plateformes de tri, supports de sensibilisation) pour appuyer les collectivités locales. Il s’inscrit dans l’initiative « Zéro déchet dans les Caraïbes », promue par l’Union européenne, et ambitionne de démontrer la faisabilité technique et économique d’une gestion intégrée des déchets dans un contexte insulaire tropical.
3. Protéger les littoraux et stocker du carbone : restaurer les mangroves
Face à l’érosion côtière, à la montée du niveau de la mer et à l’intensification des phénomènes climatiques extrêmes, les mangroves jouent un rôle écologique, hydraulique et protecteur essentiel. Ces écosystèmes tampon freinent les vagues, fixent les sédiments et protègent les zones urbanisées littorales contre les submersions marines.
Conscients de ces atouts, l’AFD, mobilise 5,5 millions d’euros pour soutenir un programme de restauration et de gestion durable des mangroves dans 6 territoires : Guadeloupe, Martinique, Sainte-Lucie, Saint-Vincent-et-les-Grenadines et Grenade.
Ce programme s’appuie sur des diagnostics écologiques de terrain, la replantation d’espèces locales adaptées, et la mise en œuvre de dispositifs de suivi participatif, impliquant les communautés riveraines.
L’un des volets majeurs est la formation des acteurs locaux à la surveillance, à l’entretien et à la valorisation des services écosystémiques rendus par ces forêts côtières.
Le projet est piloté en coordination avec l’OECO, dans une optique de gouvernance régionale intégrée. Outre son impact environnemental, cette initiative participe à la préservation d’activités économiques essentielles comme la pêche artisanale ou le tourisme nature, tout en renforçant la résilience des infrastructures côtières face aux aléas climatiques.
4. Face à l’invasion des sargasses, une stratégie régionale coordonnée
L’échouage massif des sargasses constitue une crise environnementale et sanitaire récurrente dans l’ensemble du bassin caribéen. Ces algues brunes, en se décomposant sur les côtes, dégagent des gaz toxiques (comme l’hydrogène sulfuré) et endommagent les écosystèmes marins, les infrastructures touristiques et les équipements littoraux.
Pour faire face à cette menace transfrontalière, l’AFD a alloué une subvention de 8 millions d’euros à Expertise France pour mettre en œuvre une réponse intégrée et coordonnée.
L’approche développée repose sur plusieurs axes complémentaires :
- mise en place de systèmes de détection et de suivi en mer par satellite,
- déploiement de protocoles de collecte mécanisée avant échouage,
- recherche sur la valorisation industrielle des algues (compost, bioplastiques, carburants)
- renforcement de la coopération scientifique régionale.
Le projet fédère des acteurs publics et privés autour de l’OECO et de l’Institut de recherche pour le développement (IRD), ainsi que des laboratoires spécialisés et entreprises des filières de traitement.
Les territoires concernés par ces actions sont nombreux : Guadeloupe, Martinique, Dominique, Sainte-Lucie, Grenade, Saint-Vincent-et-les-Grenadines, mais aussi Mexique, Belize et République dominicaine.
L’objectif ? Limiter les impacts immédiats sur les populations et les infrastructures côtières, tout en créant les conditions d’une économie circulaire locale, capable de transformer cette contrainte écologique en opportunité économique à l’échelle caribéenne.
Former et anticiper les crises : la réponse de la PIRAC
Séismes, cyclones, inondations : la Caraïbe reste en première ligne des catastrophes naturelles, avec une exposition accrue liée au réchauffement climatique et à l’urbanisation croissante des zones côtières.
Pour renforcer la résilience des territoires face à ces aléas, la PIRAC (Plateforme d’intervention régionale Amériques-Caraïbes) de la Croix-Rouge française met en œuvre, avec le soutien de l’AFD, un programme structurant doté de 4,5 millions d’euros.
Ce dispositif cible les populations vulnérables à travers des actions de formation, de sensibilisation et de préparation institutionnelle. Il couvre notamment la Dominique et la République dominicaine, et ambitionne de bâtir une culture régionale du risque dès le plus jeune âge.
Le programme articule plusieurs axes opérationnels :
- renforcement des capacités des premiers répondants (secours aquatiques, gestion d’épidémies, premiers secours),
- déploiement de supports pédagogiques adaptés aux contextes locaux,
- organisation de simulations grandeur nature pour tester les dispositifs d’évacuation et de coordination.
En complément, des efforts sont déployés pour consolider la résilience physique des infrastructures publiques stratégiques — établissements scolaires, centres de santé, réseaux techniques. À terme, environ 1,4 million de personnes devraient être touchées par ces actions, qui s’inscrivent dans une stratégie territoriale globale de prévention et de réduction des risques dans le bassin caribéen.
Océan Atlantique – LES PROJETS PHARES RÉGIONAUX de l’AFD
Des projets ancrés dans les réalités locales… mais reproductibles
En s’appuyant sur les expériences de la Guadeloupe et de la Martinique, ces projets montrent que les territoires ultramarins peuvent servir de leviers pour des solutions régionales partagées. Chaque projet est ancré dans une réalité locale spécifique, tout en étant pensé pour être reproduit dans d’autres contextes tropicaux. Cette approche mutualisée, soutenue par l’AFD, répond aux urgences du terrain tout en ouvrant la voie à une coopération durable.
Plus de 23 millions d’euros sont mobilisés à travers ces 5 projets. En conjuguant savoir-faire local, soutien financier international et coordination régionale, l’AFD joue un rôle central dans la structuration de réponses collectives aux défis climatiques et territoriaux de la zone.