Le centre Kalawachi, situé à Kourou, a été retenu parmi les sites départementaux de la Mission Patrimoine 2025. Ce lieu emblématique, créé pour faire connaître l’architecture et les traditions amérindiennes de Guyane, souffre aujourd’hui des effets du climat et du temps. Sa restauration, portée par l’association Kalawachi et soutenue par la Fondation du patrimoine, vise à redonner vie à ses carbets traditionnels et à relancer ses activités pédagogiques et culturelles.
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Un centre né pour représenter les cultures amérindiennes
Né à la fin des années 1990, le centre Kalawachi a pour vocation de représenter, dans le nord de la Guyane, les principales communautés amérindiennes de la forêt amazonienne. Dans un environnement de végétation dense, il propose aux visiteurs de découvrir l’architecture traditionnelle des carbets et le mode de vie autochtone. L’écomusée du centre a longtemps accueilli des scolaires et des touristes, en raison de sa proximité avec le site archéologique des roches de la Carapa, redécouvert en 1992 après des siècles d’oubli.
Le climat amazonien, avec son humidité persistante, ses champignons et ses nuisibles, a peu à peu détérioré les bâtiments en matériaux naturels. Les couvertures en tôle, installées pour remplacer les toitures d’origine, ont dénaturé l’architecture et accéléré la dégradation des structures. Aujourd’hui, l’écomusée, les carbets d’hébergement, le carbet des sanitaires et celui de la cuisine présentent des signes de vétusté avancée, nécessitant une réhabilitation complète.
Un projet de restauration pour relancer les activités
Le programme de travaux prévoit la reconstruction de l’écomusée, des carbets d’hébergement et la rénovation des toitures traditionnelles des sanitaires et de la cuisine. Le chantier, dont la sélection a été officialisée en septembre 2025, a démarré dès la mi-septembre et doit s’achever en mars 2026. La restauration s’appuiera sur les techniques et matériaux traditionnels, notamment l’architecture ovoïde kalina, emblématique de la culture amérindienne.
Valoriser le patrimoine vivant des communautés
La réhabilitation du site doit permettre la reprise des activités d’accueil et d’animation. Le centre pourra de nouveau proposer des hébergements en hamac, des repas traditionnels et des ateliers de transmission des savoir-faire : vannerie, tatouage au génipa, gravure sur calebasse. Les groupes scolaires et les touristes retrouveront également les activités pédagogiques organisées sous le grand carbet d’accueil, incluant des mini-jeux et des ateliers récréatifs.
Un sentier guidé viendra compléter l’offre en initiant les visiteurs aux usages traditionnels des plantes vivrières et médicinales de la pharmacopée locale. Le projet prévoit même d’intégrer la mangrove voisine dans le parcours, pour enrichir encore l’expérience de découverte.
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Le centre Kalawachi est un lieu de mémoire et de transmission, mais aussi un espace vivant où les cultures amérindiennes se donnent à voir et à comprendre. Sa restauration, rendue possible par la Mission Patrimoine 2025 et les soutiens déjà mobilisés, assure non seulement la sauvegarde d’infrastructures menacées, mais aussi la pérennité d’un patrimoine culturel unique en Guyane.